Nieuws detail

Nieuwe regels oneerlijke handel

Nieuwe Brusselse regels beogen het recht in de lidstaten van de Europese Unie te uniformeren als het gaat om oneerlijke handelspraktijken van ondernemingen jegens consumenten op de Europese interne markt. Een oneerlijke handelspraktijk wordt beschouwd als een bijzondere vorm van een onrechtmatige daad. Een handelspraktijk kan oneerlijk zijn indien sprake is van misleiding van de consument of indien de handelspraktijk agressief is.

Oneerlijk (het Engelse 'unfair' geeft de bedoelingen iets beter weer) is ook een handelspraktijk waarbij het vermogen van de gemiddelde consument om een geïnformeerd besluit te nemen merkbaar is beperkt of kan worden beperkt. Dit kan volgens de tekst van de richtlijn geschieden doordat een machtspositie ten aanzien van de consument is uitgebuit en zo ongepaste pressie is uitgeoefend. Gangbare reclame waarbij overdreven uitspraken worden gedaan of uitspraken die niet letterlijk moeten worden genomen, maken een reclame op zich niet oneerlijk.

Concrete voorbeelden

De richtlijn noemt een groot aantal concrete voorbeelden van handelspraktijken die onder alle omstandigheden misleidend zijn. Bijvoorbeeld beweren aan een gedragscode gebonden te zijn en daarnaar te handelen terwijl dat niet het geval is. Of beweren dat het product slechts gedurende een zeer beperkte tijd beschikbaar zal zijn om zo de consument direct te doen beslissen. Of bepaalde wettelijke rechten van consumenten presenteren als een onderscheidend kenmerk van het eigen aanbod of dienstverlening. Of onjuiste beweringen doen over de aard en omvang van het gevaar dat de veiligheid van de consument bedreigt als het product niet wordt aangeschaft. Als agressief wordt bijvoorbeeld bestempeld kinderen in reclame er rechtstreeks toe aanzetten om geadverteerde producten te kopen dan wel hun ouders daartoe over te halen. Ook hardnekkig en ongewenst aandringen per telefoon, fax, of e-mail is agressief, behoudens de aanbieder de naleving beoogt door de consument van een contractuele verplichting. Het voorhouden van een prijs of voordeel aan de consument mag alleen als die prijs of dat voordeel daadwerkelijk bestaat en verkregen kan worden zonder de betaling van een bedrag of andere kosten.

Het Burgerlijk Wetboek zal worden aangepast aan de komst van de nieuwe regels. In werking treding van de nieuwe wettelijke regels wordt per 1 juli 2008 verwacht.