Nieuws detail

Risico's van omzetprognoses bij franchiseformules

Het is niet vreemd dat een potentiële franchisenemer van zijn franchisegever informatie verlangt. Uiteraard rusten er op de franchisegever diverse informatieplichten. De franchisenemer moet immers een ondernemingsplan kunnen maken, enkel al met het oog op een te verkrijgen financiering. Het geven van informatie met betrekking tot gerealiseerde omzet en daaraan gekoppelde prognoses kan een franchisegever op enig moment duur komen te staan. Uiteraard zal hij er in sommige gevallen niet aan ontkomen deze te verstrekken, maar indien de franchisenemer de begrote omzet niet haalt, loert er een aansprakelijkheid voor de franchisegever. Wat te doen?

Vooraf is het juist op te merken dat een franchisegever niet zonder meer verplicht is gegevens te verstrekken over de te verwachten omzetten en de daarvan afhankelijke winst. Uiteraard geldt in veel gevallen dat er wel (financiële) informatie verstrekt moet worden. De bestaande zorgplicht van de franchisegever brengt echter met zich mee dat, wanneer hij om welke reden dan ook wèl tot verstrekking van gegevens overgaat, de verstrekte gegevens juist moeten zijn. Mocht later blijken dat de prognoses gebaseerd zijn op onjuiste feiten of de franchisegever deze op onjuiste wijze heeft geschetst, kan laatstgenoemde aansprakelijk zijn voor de geleden schade van de franchisenemer.

Voorwaarden aansprakelijkheid

De belangrijkste voorwaarde voor het bestaan van die aansprakelijkheid is dat de franchisegever weet of behoort te weten dat de informatie niet correct is, maar die wetenschap niet deelt met de franchisenemer. Dat is onrechtmatig. Met betrekking tot afgifte van prognoses moet een franchisegever voorts voorzichtig en nauwkeurig zijn. In veel zaken zal het gaan om de situatie dat het rendement van de franchisenemer is achtergebleven bij de prognoses. Logischerwijs wordt er dan niet automatisch van uit gegaan dat de prognoses onjuist zijn. De verstrekte prognoses moeten deugdelijk zijn en (primair) komt aldus de zorgplicht van de franchisegever aan de orde. Uiteraard moet een franchisenemer uiteindelijk een ondernemingsplan opstellen dat gerelateerd is aan die prognoses en aan de specifieke situatie waarbinnen die franchisenemer gaat opereren. Een franchisenemer mag zich niet blind staren op de door de franchisegever aangereikte informatie en voorgestelde cijfers. Een eigen verantwoordelijkheid van de franchisenemer speelt aldus mee.

In ieder geval is het, zeker in de hoedanigheid van franchisegever, verstandig de franchisenemer contractueel te verplichten dat hij zelf de cijfers moet beoordelen en deze af moet stemmen op zijn eigen situatie. Franchisegevers moeten uiterst voorzichtig zijn bij het verstrekken van prognoses aan potentiële franchisenemers. Verwachtingen en uitgangspunten moeten zorgvuldig zijn opgesteld en voorzien zijn van een argumentatie waarop de cijfers zijn gebaseerd. Onjuiste verwachtingen mogen niet worden gewekt.