Nieuws detail

Taal van algemene voorwaarden

Algemene Voorwaarden dienen vóór of bij het sluiten van de overeenkomst aan de wederpartij ter hand te worden gesteld, waarbij de wederpartij daadwerkelijk de mogelijkheid moet hebben om van de inhoud hiervan kennis te nemen. In situaties dat één der partijen in het buitenland is gevestigd, is verwijzing ernaar voldoende. Een ander aspect dat een rol speelt bij de vraag of Algemene Voorwaarden onderdeel uitmaken van een tussen twee partijen gesloten overeenkomst, betreft de taal waarin de Algemene Voorwaarden worden opgesteld. In dat kader dient een onderscheid te worden gemaakt tussen de in (bijvoorbeeld) een offerte gebruikte taal waarin verwezen wordt naar Algemene Voorwaarden en in welke taal ze uiteindelijk zijn opgesteld.

Een verwijzing naar toepasselijke Algemene Voorwaarden dient in een voor de wederpartij begrijpelijke taal te zijn opgesteld. Vaste rechtspraak is dat een verwijzing voor de andere partij begrijpelijk wordt geacht indien deze is opgesteld in de taal waarin onderhandeld werd. Maar zelfs van een professionele, internationaal opererende partij kan verwacht worden dat zij navraag moet doen indien deze van de betekenis van de tekst (bijvoorbeeld in een offerte of andersoortige aanbieding) niet zeker was. Indien een partij niet om opheldering vraagt, kan dat aldus voor rekening van die partij komen.

Vooromschreven redenering kan worden doorgetrokken voor wat betreft de taal van de Algemene Voorwaarden zelf. Indien de voertaal tussen partijen bijvoorbeeld Engels is, kan een Nederlandse partij zelden met succes het standpunt verdedigen dat de Algemene Voorwaarden niet op de onderhavige rechtsverhouding van toepassing zijn. Van belang daarbij is ook als de Nederlandse partij nimmer heeft verzocht te communiceren in een andere taal dan het Engels. Bovendien is het Engels in het internationale handelsverkeer een gangbare taal.

De conclusie is dat het bepalen van de gewenste taal van uw Algemene Voorwaarden, de verwijzing daarnaar inbegrepen, afhangt van de betrokken partijen waarmee u zaken doet. Ook de mate waarin zij internationaal opereren en de daarbij gevoerde taal zijn van doorslaggevend belang.

Laat u voor het opstellen van een deugdelijke set Algemene Voorwaarden en advisering omtrent (internationale) handelsrelaties bijstaan door een terzake gekwalificeerd deskundige!